Corned Beef of Bully Beef raakte in de Westhoek tijdens de twee wereldoorlogen vooral gekend als soldatenkost. Door de voedselschaarste in onze regio was dit ook voor de plaatselijke bevolking een welgekomen maaltijd.
Elke soldaat van het Britse Rijk kreeg een vierkant blik bully beef mee in zijn ransel. Elke dag opnieuw, samen met wat scheepsbeschuit en thee. De soldaten ontwikkelden een eigen keuken en probeerden 365 dagen per jaar nieuwe gerechten te creëren op basis van ingeblikt koeienvlees.
In de volksmond noemde men Bully Beef  (Corned Beef) ook wel “Bolle Beef”.
De Westhoek leunt tegen Frankrijk en heel wat woorden werden letterlijk overgenomen. Koken is bouillir in het Frans, Corned Beef is Boeuf  bouilli of in het Engels Boilled Beef , ‘Bully Beef’. Vandaar werd dit bij ons simpelweg  ‘Bolle Beef’ genoemd.
Corned beef had echter niets te maken met het koken van vlees. De betekenis duidde op de zoutkorrels in het product.
In die periode werden de blikken door de Engelse soldaten (Tommies) bij de plaatselijke bevolking vaak geruild voor bier of ander voedsel. Nooit hadden de boeren achter het front zoveel rundvlees bij elkaar gezien. Er wordt zelfs verteld dat de straten met de blikjes werden hersteld, die waren immers van dezelfde grootte als een kassei en ze hadden er onuitputtelijke voorraden van.
Al kent dit product zijn oorsprong niet in ons land en vind je in de vakliteratuur geen directe verwijzingen naar Bolle Beef, heeft het toch voor de plaatselijke bevolking een belangrijke rol gespeeld.  Bij het horen van deze volkse benaming denken sommige oudere mensen er nostalgisch aan terug!